Parler des changements climatiques en famille
Par Eve Pouliot, LL.B. Ph.D., professeure titulaire en travail social
Titulaire de la Chaire de recherche du Canada sur les jeunes, les catastrophes et la justice sociale (Chaire ZENITH)
Cotitulaire de la Chaire de recherche UQAC-Cégep de Jonquière sur la vie et la santé des jeunes (VISAJ)
Université du Québec à Chicoutimi
| Cet article est publié dans le cadre d’un partenariat entre la Fédération des comités de parents du Québec et l’UQAC. |
« Maman, est-ce que la planète va être correcte quand je serai grand ? »
De plus en plus de parents sont confrontés à ce type de question. Les jeunes entendent parler de feux de forêt, d’inondations, de vagues de chaleur et d’autres conséquences des changements climatiques. Ils voient parfois ces événements dans les médias, à l’école ou dans leur propre communauté. Faut-il les rassurer ? Les informer ? Les protéger de ces préoccupations ?
Les recherches récentes suggèrent que les parents jouent un rôle essentiel dans la manière dont les jeunes comprennent les enjeux climatiques, mais aussi dans la façon dont ils y réagissent émotionnellement.
Les parents comme modèles
Lorsqu’on pense à l’éducation environnementale, on imagine souvent les connaissances transmises aux enfants. Pourtant, les comportements observés ont souvent davantage d’influence.
Recycler, réduire le gaspillage alimentaire, privilégier le transport actif ou encore réfléchir à nos habitudes de consommation sont autant de gestes qui montrent concrètement nos valeurs. Les études montrent d’ailleurs que les jeunes sont particulièrement sensibles à la cohérence entre ce que leurs parents disent et font. En matière d’environnement, les actions parlent souvent plus fort que les mots.
Quand les enfants éduquent leurs parents
L’influence ne circule toutefois pas dans une seule direction.
Les recherches montrent que les jeunes peuvent eux aussi devenir des agents de changement. Ce qu’ils apprennent à l’école, dans leurs activités ou auprès de leurs pairs se transporte souvent à la maison. En posant des questions, en partageant de nouvelles connaissances ou en proposant des solutions concrètes, ils contribuent parfois à transformer les habitudes familiales.
Des études ont même montré que certains programmes d’éducation environnementale destinés aux jeunes entraînent des changements mesurables dans les comportements de leurs parents, notamment en matière d’économie d’énergie. La transition écologique se construit donc souvent en famille.
Parler des changements climatiques sans faire peur
La communication familiale joue un rôle central dans la compréhension des changements climatiques. Les jeunes dont les parents discutent régulièrement de ces enjeux développent généralement une meilleure compréhension de la situation et se sentent davantage concernés.
Cependant, parler du climat ne signifie pas multiplier les messages alarmistes. Les recherches montrent que les discussions sur les changements climatiques peuvent parfois être associées à une augmentation de l’écoanxiété lorsqu’elles ne sont pas accompagnées d’un soutien adéquat.
L’objectif n’est donc pas d’éviter le sujet, mais de l’aborder avec nuance. Les parents peuvent reconnaître les défis réels auxquels nous faisons face tout en mettant en lumière les solutions, les avancées et les possibilités d’action.
Transformer l’inquiétude en pouvoir d’agir
L’une des meilleures façons d’aider les jeunes est de leur montrer qu’ils ne sont pas impuissants.
Participer à une activité de nettoyage, réduire certains déchets à la maison, cultiver un jardin, s’impliquer dans un projet scolaire ou communautaire : ces gestes peuvent sembler modestes, mais ils contribuent à renforcer le sentiment d’efficacité personnelle. Les jeunes découvrent alors qu’ils peuvent faire partie des solutions plutôt que de subir passivement les problèmes.
Une occasion de grandir ensemble
Les changements climatiques représentent un défi collectif, mais aussi une occasion de dialogue. Les parents influencent les jeunes qui influencent à leur tour leurs parents. Ensemble, ils construisent leurs connaissances, leurs valeurs et leurs façons d’agir.
La prochaine fois qu’un enfant vous demandera si la planète « sera correcte » lorsqu’il sera grand, il n’y aura peut-être pas de réponse parfaite à lui offrir. Mais il y a une conversation à avoir, qui pourrait bien être l’un des plus beaux outils dont nous disposons pour préparer l’avenir.